Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia telah memasuki fase krusial, dengan banyak tim bersaing ketat untuk mendapatkan tiket ke turnamen paling bergengsi di dunia. Seperti biasa, beberapa negara unggulan tetap menjadi favorit, tetapi kejutan dari tim-tim yang kurang diunggulkan juga menjadi daya tarik tersendiri dalam perjalanan menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Tim-Tim Favorit di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
Jepang dan Korea Selatan: Kekuatan Tradisional Asia
Jepang dan Korea Selatan tetap menjadi dua kekuatan besar di Asia yang berpeluang besar lolos ke Piala Dunia 2026. Jepang, dengan kombinasi pemain muda berbakat dan pengalaman dari bintang-bintang yang bermain di Eropa, tampil solid sepanjang kualifikasi. Sementara itu, Korea Selatan masih mengandalkan Son Heung-min sebagai motor serangan mereka, serta strategi disiplin yang menjadi ciri khas mereka selama bertahun-tahun.
Iran dan Arab Saudi: Dominasi Timur Tengah
Iran dan Arab Saudi juga tidak bisa dipandang remeh. Iran memiliki skuad yang solid dengan pemain-pemain berpengalaman seperti Mehdi Taremi dan Sardar Azmoun. Sementara itu, Arab Saudi yang tampil gemilang di Piala Dunia 2022 dengan mengalahkan Argentina, semakin menunjukkan perkembangan pesat di bawah asuhan pelatih mereka. Kedua tim ini hampir selalu menjadi langganan Piala Dunia dan diperkirakan akan kembali bersaing ketat.
Australia: Kuda Hitam yang Konsisten
Australia, yang sejak 2006 berkompetisi di zona Asia, juga menjadi tim yang sulit untuk dihentikan. Dengan gaya permainan fisik yang dikombinasikan dengan teknik tinggi, Socceroos selalu memberikan tantangan bagi lawan-lawannya. Mereka berhasil lolos ke Piala Dunia 2022 melalui jalur play-off dan berambisi untuk kembali tampil di panggung dunia.
Kejutan dari Tim-Tim Kuda Hitam
Indonesia: Kebangkitan di Bawah Patrick Kluivert?
Indonesia menjadi salah satu tim yang menarik perhatian dalam kualifikasi kali ini, terutama dengan kehadiran Patrick Kluivert sebagai bagian dari proyek pengembangan sepak bola di Tanah Air. Mantan striker legendaris Belanda itu diharapkan dapat membawa pengalaman dan strategi baru bagi Tim Garuda. Dengan banyaknya pemain keturunan yang mulai memperkuat timnas, serta peningkatan kualitas di level domestik, Indonesia berpotensi memberikan kejutan.
Vietnam dan Uzbekistan: Ancaman Nyata
Vietnam terus menunjukkan perkembangan impresif dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah tampil baik di Piala Asia dan kualifikasi sebelumnya. Dengan skuad yang semakin matang, Vietnam bisa menjadi ancaman serius bagi tim-tim besar.
Sementara itu, Uzbekistan juga patut diperhitungkan. Negara Asia Tengah ini memiliki generasi emas yang siap bersaing dengan tim-tim raksasa. Dengan perkembangan liga domestik dan semakin banyak pemain yang berkarier di luar negeri, Uzbekistan memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia pertama mereka.